乱世绣江南_第3章

冷雨还在下，秦翰的黑伞在我头顶撑开一片阴

影，挡住了细密的雨丝。

他看着我手里攥皱的招工启事，眉梢挑了挑，语

气还是那股漫不经心的调调。

“严小姐也来寻活计？倒是稀奇，我还以为你会在

客栈里等着沈文轩来接你。”

提到沈文轩，我心里像被针扎了一下，却还是强撑

着面子：“秦先生说笑了，我自己能养活自己，不

用靠别人。”

我把招工启事叠好塞进兜里，“只是这账房的 活，怕是我做不来——我只会点皮毛算盘，哪里

敢去洋行当差。”

“巧了。”秦翰忽然笑了，白玫瑰在他深色西装领

口晃了晃。

“我开的洋布行，正好缺个懂丝绸的账房。你在苏

州严家长大，丝绸的好坏总该能分清吧？算盘可以

学，懂行的人可不好找。”

我愣住了，以为自己听错了。

他是上海来的商人，按理说该找个熟练的账房，怎

么会找我这个只会绣花的小姐？

“秦先生，您……您没开玩笑？我真的不会算账，要

是算错了账，耽误了您的生意……”

“耽误了再说。”他打断我，语气里带着点不容拒绝

的笃定。

“每月四块大洋，管两餐饭，住的地方可以安排在布

行后院的小房间，你和你母亲一起住，也方便。

明天一早来布行找我，要是觉得不行，随时可以走。”

四块大洋——这比我当掉银簪换来的钱还多，足够我

和母亲在上海活下去了。

我看着秦翰的眼睛，他的眼神里没有嘲讽，只有一种平

静的信任，让我忽然想起在苏州码头，他塞给我饼干时

的样子。

“为什么帮我？”我忍不住问，“您是商人，总不会做

亏本的买卖。”

他收起笑，伞柄往我这边倾了倾，遮住更多的雨。

“第一，你懂丝绸，能帮我鉴别布料好坏，这是我需要

的；第二，我不喜欢欠人情——上次在苏州，你帮我找

过丢失的怀表，这次就算还你人情。”

他顿了顿，又补充道：“第三，我见过太多在乱世里倒

下的人，你不一样，摔在泥里还想爬起来，这种韧

性，比会算账更重要。”

那天的雨，好像没那么冷了。

我攥着口袋里的招工启事，跟着秦翰往布行走。

洋布行在租界边缘，门面不算大，招牌上写着“翰清洋布行”，

黑色的字体透着股利落。

推开木门，一股布料的清香扑面而来，货架上整齐地叠着各

种颜色的洋布，有印花的、条纹的，还有我没见过的薄如蝉

翼的细布。

“这是老王，布行的老伙计，以后你有不懂的，可以问他。”秦

翰指着柜台后一个穿灰布短褂的男人。

老王抬头看了我一眼，眼神里带着些疑惑，大概是没想到老板

会招个穿旗袍的小姐当账房。

秦翰把我带到里屋的账房，桌上摆着一本厚厚的账本和一个崭

新的算盘。

“今天你先熟悉一下布行的布料价格，明天开始学记账。”

他从抽屉里拿出一本价目表，递给我，“晚上我让人把后院的房

间收拾出来，你回去接你母亲过来吧。”

我接过价目表，指尖触到光滑的纸页，忽然觉得鼻子发酸。

在上海的这些天，我见惯了舅母的势利、当铺掌柜的冷漠、小

贩的嘲笑。

秦翰的出现，像一道突然照进冷雨里的光，让我有了点

踏实的感觉。

“谢谢秦先生。”我轻声说，声音里带着点哽咽。

他没多说什么，只是把伞递给我：“雨还没停，拿着

伞，早点回去接你母亲。”

第二天一早，我带着母亲来到布行。

后院的小房间很干净，有一张床和一张桌子，窗户对

着一个小院子，种着几棵梧桐树。

母亲摸着床单，眼泪又掉了下来：“清颜，咱们总算有

个安稳地方住了，这秦先生是个好人啊。”

我帮母亲整理好东西，就去前堂账房报到。

老王把账本递给我，语气有些冷淡：“严小姐，这是

上个月的账本，你先看看怎么记的，等会儿秦先生要

来查账。”

他大概是觉得我做不了这份活，故意把最难懂的账本

给我。

我翻开账本，上面的数字密密麻麻，还有不少我不认识

的洋文标注，算盘拿在手里，手指都不听使唤。

我深吸一口气，想起秦翰说的“摔在泥里还想爬起来”，

咬着牙开始对着价目表核对数字。

阳光透过窗户照在账本上，我一页一页地看，遇到不懂

的地方就记下来，等老王不忙的时候问他。

老王起初不太愿意理我，问得多了，他也渐渐松了口，

偶尔会指点我两句。

“这洋布的进价要记在左边，售价记在右边，月底结账

的时候，用售价减去进价，就是赚的钱。”

我把他说的话都记在小本子上，中午吃饭的时候，也捧

着账本看。

秦翰每天都会来账房看一眼，有时会问我有没有不懂的

地方，有时只是站在旁边看我拨算盘，不说一句话。

有一次，我把“印花布”的进价记错了，多写了两个大洋。

秦翰指着账本上的数字，没生气，只是说：“做生意，最

忌马虎，一个数字错了，整个账本都乱了，以后要仔细。”

我红着脸把错处改过来，心里很过意不去，晚上就留在账

房里练习算盘。

指尖在算盘珠上磨得发红，甚至起了小水泡，可我不敢

停——我怕自己做得不好，会失去这份工作，失去在上

海活下去的机会。

有天晚上，我练到很晚，正准备回后院，却看见秦翰站

在账房门口，手里拿着一个纸包。

“还没休息？”他走进来，把纸包递给我。

“苏州来的糖糕，你小时候应该爱吃，垫垫肚子。”

我打开纸包，一股熟悉的甜香扑面而来，是我在苏州常

吃的桂花糖糕。

原来他还记得我喜欢吃这个。

我拿起一块放进嘴里，甜意漫到心里，眼眶又热了。

“秦先生，谢谢您，我……我会努力学算账的，不会

让您失望。”

“我知道。”他看着我手里的算盘，上面还沾着我的指

纹，“慢慢来，不用急。你比我想象中做得好。”

他转身要走，又回头说：“账房的灯别开太晚，伤眼睛。”

那天晚上，我躺在床上，手里攥着剩下的糖糕。

忽然觉得，上海的夜晚，好像也没那么难熬了。

我想起母亲说的“秦先生是个好人”，或许，他真的是

我在乱世里遇到的贵人。

接下来的日子，我越来越熟练。

账本上的数字不再那么可怕，算盘在我手里也变得灵活起

来，甚至能算出老王都要算半天的账目。

有一次，一个外国客商来买布，拿着一匹蓝色的洋布

问：“这布的经纬密度是多少？会不会容易破？”

老王不懂洋文，急得满头大汗。

我忽然想起母亲教过我的丝绸知识——经纬密度是判断

布料好坏的关键。

我走上前，用不太流利的英语说：“先生，这布的经纱

是八十根，纬纱是六十根，是双经双纬，虽然薄，但是

很结实，不容易破。”

外国客商惊讶地看着我，又问了几个关于布料的问

题，我都一一答了上来。

最后，他订了二十匹布，临走时还对秦翰说：“你

的账房很专业，下次我还来你这里买布。”

秦翰看着我，笑了，是那种真心的笑：“严小姐，你

立了大功。”

老王也对我刮目相看，再也不说我是“只会绣花的小姐”，

反而会主动和我商量账目上的事。

我站在账房里，看着货架上的洋布，心里忽然有了种

从未有过的成就感。

原来我不是只能躲在绣房里绣花，我也能靠自己的能

力，在上海站稳脚跟。

只是有时候，我会想起沈文轩。

不知道他在南京过得好不好，有没有想起过在苏州

的桂花，想起过我。

可每次想到秦翰递给我的糖糕、教我算账的样子，我又

会把沈文轩的影子压下去——乱世里，能抓住眼前的

安稳，比怀念过去更重要。

布行的日子一天天过，我和母亲渐渐习惯了上海的生活。

只是谁也没想到，一场更大的危机，正在悄悄靠近。